Palm Beach County, Florida. Il giudice Bob Gibbs, un provinciale bigotto e razzista, trova nel giardino di casa una spiacevole sorpresa: un coccodrillo di tre metri, vivo e pericoloso. Quando poi la sua abitazione diventerà bersaglio di un cecchino sconosciuto, sarà evidente che qualcuno ha tutte le intenzioni di ucciderlo.
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Gli indiziati sono numerosi, ma Kathy Baker, funzionaria locale per la libertà vigilata, si troverà a scoprire il colpevole e al tempo stesso a evitare le attenzioni sgradite del giudice e di un maniaco omicida.