Costruito in forma di giallo, il romanzo è ambientato in un quartiere romano. I personaggi sono alcuni abitanti nativi, delle persone immigrate, due gattare, un veterinario polacco, un carabiniere atipico, un piccolo speculatore, una cricca di criminali prestigiosi e potenti, quattro cani e la colonia felina del quartiere.
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Un vecchio anarchico, erudito ed eccentrico, è l?alter ego della voce narrante, un?archeologa gattofila. Protagonista è il gatto Spelix: è lui che dipana la trama dell?omicidio, grazie al fiuto straordinario e all?abitudine di raccogliere oggetti da regalare alle sue protettrici. Spelix è un apologo, molto aderente alla realtà, sulle derive intolleranti e autoritarie della città e del Paese: il declino dell?amore e della protezione dei gatti va di pari passo con la crescita del disprezzo e dell?ostilità verso gli estranei e i diversi. In fondo è un?operettamorale sulla convivenza e il rispetto fra eguali e differenti. È anche un tentativo sperimentale di restituire le parlate delle persone comuni, soprattutto il romanesco degli immigrati.
