Un'intera famiglia viene sterminata da una banda di balordi, nella sonnacchiosa cittadina di Santa Ana. Il caso è presto risolto perché la polizia coglie in flagrante gli autori del delitto: Manuel, giovane randagio adottato dalla famiglia uccisa, e altri due contadini, spinti dal miraggio di un bottino inesistente.
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Sembra tutto chiaro ma il dottor Abelardo Zamora, medico legale dell'ospedale della città, non ne è convinto: più di un particolare non quadra. Un crimine inizialmente evidente diventa così la cartina di tornasole per svelare un groviglio di pulsioni fortemente represse e andare alla ricerca delle radici del male. L'autore, scrittore guatemalteco, vive a Milano ed è docente di letteratura ispanoamericana.
